現在への軌跡１：ラ・コルメナ農協の発展

　ラ・コルメナ農業協同組合は、1948年7月18日に文字通り無手の状態で創立された。

　創立総会の賓客送迎代で出資金が即座に赤字になり、事務所は存在しないためパラ拓支配人日沖剛氏宅の一室を借りなければならない有様であった。

　この状況を打破すべく、ラ・コルメナ農協は、事務所等の施設、融資を受けるための銀行出張所、輸送方法の獲得に着手した。

　事務所や精米所等の施設は、日沖氏の多大な好意により無償あるいは格安で数年のうちに譲渡された。

　森谷不二男氏が関係省庁にお百度参りを行った結果、1948年内には国立勧業銀行のラ・コルメナ支所が開設された。1949年2月、出荷用トラックが同銀行の融資により購入された。

　農協最初期は無手故に、即座にラ・コルメナ移住地の厳しい現状やそれに連なる退植を留められたわけではない。

　しかしながら農協創設から10年経過しないうちに、退植数は顕著に低減している。移住者が落ち着いて生活できる程度に状況が回復したということであろう。

　1973年7月18日の創設25周年記念式典にて、ラ・コルメナ農協は農牧大臣賞、協同組合総局長賞、綿花煙草検査統制局長賞を受けた。

　1985年12月には、スペインのマドリード市において、イベロアメリカ優秀イメージメーカー賞を受賞した。

 　1988年9月15日の創設40周年記念式典では、25周年時から継続して農牧大臣を務めていたエルナンド・ベルトーニ氏より国家協同組合運動への寄与を称えた表彰状がコルメナ農協に送られた。

　これらの受賞からわかるように、初期以後の農協は発展を続け、その功績はパラグアイ全土に広く認められることとなったのである。

■導入作物・販売所

　農協設立までの主要産物は、綿花及び穀物類であった。

　これに加え、コルメナ農協は事業計画の主軸としてブドウ酒醸造事業を立て、組合員にもブドウ栽培を奨励した。

　1957年1月にはアスンシオンに販売所を開設し、このブドウ酒を中心に直接顧客に商品を届けることができるようになった。

　こうして、綿花、穀物類、そしてブドウ酒が1981年ごろまで主流商品となった。最大で、年75万リットルを超える生産量であった（第36年度。▲ラ･コルメナ農協四十年史P.47表）

　1965年にラ・コルメナ～アカアイ間約32kmの土製自動車道路が完成する。これにより悪天候時を除き数時間での輸送が可能となったため、玉ねぎ、ジャガイモを中心に、蔬菜の搬出ができるようになった。

　1970年代からは、生果用の果樹栽培も盛んになる。このとき外部支援によって蜂蜜生産と養蚕事業が導入されたが、養蚕事業は1983年の買い上げ工場閉鎖とともに終了し、蜂蜜生産は現在数件が扱う程度に縮小している。

　尚　ラ・コルメナ農業協同組合は1972年の協同組合法改正を期に、定款を修正。その後1973年3月28日付大統領令で「ラ・コルメナ農産業協同組合」（Sociedad Cooperativa Agro-Ind. La Colmena Ltda.）と正式に改称した。

　ラ・コルメナが市に昇格し、市役所を置くのは1970年終盤のことである。移住者に関する管理運営はラ・コルメナ文化協会が担っていた一方、投資を必要とする地域全体の開発事業に関しては農協が積極的にかかわっていた。

　その範囲は、1948年の勧業銀行コルメナ支店開設からはじまり、道路建設・維持、電話架設、水道整備、農村電化事業に及んだ。

　1980年から数年もするとこれらのインフラは全て一通り整えられ、主要な道路も大部分舗装された。

　1990年代には市街地水道の完成、電話ダイヤル自動化、幹線道路のアスファルト化が達成。1992年には水源地からの灌漑施設が完成した。

　現在はラ・コルメナパラグアイ日本文化協会の所属である婦人会（通称は婦人部）も、1963年7月14日の発足から1986年4月まで「ラ・コルメナ農協婦人会」（▲ラ･コルメナ農協四十年史P.54など）であった。

　ブドウ酒をはじめとした加工品の販売は徐々に低減し、1981年からは野菜、果物の販売が主流（50％以上）となっていった。更に2012年ごろの時点で95%を占めるようになっている（※）。

　2004年には組合員数の低減等諸々の理由により、アスンシオンの日系農協「アスンセーナ園芸協同組合」と合併、コルメナ・アスンセーナ農産業協同組合（Cooperativa Agro Industrial Colmena Asuncena Limitada　通称C.A.I.C.A）となり、主にアスンシオン中央卸売市場内に設置された販売所に向けて作物の出荷を行っている。